甲胎蛋白（AFP）的参考值因检测方法不同而有所差异。一般来说，采用放射免疫分析法检测时，正常人血清中甲胎蛋白的含量通常小于25μg/L；采用酶联免疫法检测时，正常参考值范围多在0~20μg/L之间。
不同人群的甲胎蛋白参考值特点
成年人参考值：
对于健康成年人而言，血清中的甲胎蛋白主要由肝细胞产生，正常情况下含量很低。一般放射免疫法检测成年人血清甲胎蛋白参考值小于25μg/L，酶联免疫法检测多在0~20μg/L。如果成年人血清中甲胎蛋白含量明显升高，需要警惕一些疾病，比如原发性肝癌时，甲胎蛋白往往会显著升高，有时可超过400μg/L，而且病情越严重，甲胎蛋白升高越明显，但也不是所有原发性肝癌患者甲胎蛋白都会异常升高，部分患者可能轻度升高或正常。
新生儿参考值：
新生儿时期，甲胎蛋白由卵黄囊和肝细胞合成。新生儿出生时，血清中甲胎蛋白含量较高，出生后1周时，约为40mg/L，出生后2~3个月时逐渐下降，到出生后1年，接近成年人水平，即小于25μg/L（放射免疫法）。所以新生儿时期甲胎蛋白参考值与成年人不同，且有自身的变化规律。
孕妇参考值：
孕妇在怀孕期间，甲胎蛋白会升高。一般在怀孕12~14周时，孕妇血清中甲胎蛋白开始升高，到怀孕32周左右达到高峰，可达到400μg/L左右，之后会逐渐下降，分娩后约3周恢复到正常水平。但如果孕妇血清中甲胎蛋白异常升高或降低，可能提示胎儿有某些异常情况，比如胎儿神经管缺陷时，孕妇血清中甲胎蛋白会明显升高；而如果甲胎蛋白降低，也可能与胎儿发育异常等有关。
甲胎蛋白异常升高的临床意义
肝脏疾病方面：
除了原发性肝癌，一些其他肝脏疾病也可能引起甲胎蛋白轻度升高，比如急性肝炎、慢性肝炎活动期等。急性肝炎患者血清中甲胎蛋白可轻度升高，一般在50~300μg/L之间，随着病情好转，甲胎蛋白会逐渐恢复正常。慢性肝炎活动期时，甲胎蛋白也可能有不同程度的升高，这是因为肝细胞受损后修复过程中，甲胎蛋白合成会增加。
非肝脏疾病方面：
某些生殖系统肿瘤也可能导致甲胎蛋白升高，比如睾丸癌、卵巢癌等。此外，一些罕见的情况，如恶性畸胎瘤、胃癌或胰腺癌时，甲胎蛋白也可能会升高，但相对来说比较少见。不过，甲胎蛋白只是一个辅助诊断的指标，不能仅凭甲胎蛋白升高就确诊疾病，还需要结合临床症状、影像学检查等多方面综合判断。