哮喘与支气管炎是常见的呼吸道疾病。哮喘是一种慢性气道炎症性疾病，全球约有3亿人受其困扰；支气管炎分为急性和慢性，急性支气管炎多由病毒感染引起，一般7-10天可好转，慢性支气管炎往往病程较长。
发病机制区别
哮喘的发病机制： 主要是气道的慢性炎症、气道高反应性和气流受限。当接触过敏原等刺激因素时，气道中的肥大细胞等会释放炎症介质，导致气道狭窄，出现喘息、气急等症状。支气管炎的发病机制： 急性支气管炎通常是病毒或细菌等病原体感染气道，引起支气管黏膜炎症，黏液分泌增加。慢性支气管炎则是由于长期吸烟、空气污染等因素，导致支气管黏膜反复损伤修复，出现气道结构改变和持续的炎症。
症状表现差异
哮喘的典型症状： 发作性的喘息、气急、胸闷或咳嗽，多在夜间及凌晨发作或加重。发作时双肺可闻及散在或弥漫性哮鸣音，呼气延长。有些不典型哮喘可能仅表现为咳嗽，称为咳嗽变异性哮喘。急性支气管炎的症状： 通常先有上呼吸道感染症状，如鼻塞、流涕等，随后出现咳嗽，起初为干咳，之后可有咳痰，可伴有低热、乏力等全身症状。慢性支气管炎的症状： 主要表现为慢性咳嗽、咳痰，每年发病持续3个月以上，连续2年或2年以上，部分患者可伴有喘息。
诊断方法不同
哮喘的诊断： 主要依据症状、体征、肺功能检查等。肺功能检查中支气管舒张试验或支气管激发试验阳性有助于诊断。还需要排除其他引起喘息、气急等症状的疾病。支气管炎的诊断： 急性支气管炎主要根据病史、症状和体征，一般胸部X线检查无明显异常或仅有肺纹理增粗。慢性支气管炎除了根据症状和病史外，胸部X线检查可见肺纹理增粗、紊乱等改变，肺功能检查可发现气流受限情况。