白血病的引起因素较为复杂，目前认为可能与以下几方面因素有关。首先，遗传因素是其中之一，约5%的白血病患者有家族遗传倾向，若家族中有白血病患者，其亲属患白血病的风险比普通人群略高一些。
一、化学因素
苯及其衍生物： 长期接触苯的人群，患白血病的风险明显增加。比如在一些化工厂工作，长期暴露在含苯环境中的工人，比普通人患白血病的几率要高很多。苯进入人体后，会破坏人体的造血系统，影响骨髓的正常造血功能。某些化学药物： 像烷化剂等一些抗肿瘤药物，长期或大剂量使用后，可能会诱发白血病。不过这类药物通常是在治疗其他疾病过程中使用，医生会权衡利弊。
二、物理因素
电离辐射： 长期接触较高剂量的电离辐射，会增加患白血病的风险。例如在核事故现场暴露于大量电离辐射的人群，患白血病的概率会大幅上升。电离辐射能够损伤人体细胞的DNA，导致细胞发生异常增殖，从而引发白血病。一般来说，接受辐射剂量越高，患病的风险越大。
三、生物因素
病毒感染： 某些病毒感染与白血病的发生有关。比如人类T淋巴细胞病毒 - 1型感染，可能会引发T细胞白血病。病毒感染人体后，会整合到人体细胞的基因组中，影响细胞的正常生长和分化，导致白血病的发生。不过并不是感染了这些病毒就一定会得白血病，只是增加了患病的可能性。