周期性麻痹是一种钾离子代谢紊乱导致的疾病，其引起原因主要有以下几方面。首先，原发性周期性麻痹具有遗传倾向，多为常染色体显性遗传，据统计，约有60%的患者有家族遗传史。
原发性周期性麻痹的遗传因素
离子通道基因突变： 原发性周期性麻痹主要是由于编码骨骼肌细胞膜上离子通道蛋白的基因发生突变所致。例如，编码二氢吡啶受体α亚单位的基因（CACNA1S基因）突变，会影响肌肉细胞内钾离子的转运，从而引发周期性麻痹。这种基因突变具有家族聚集性，在家族中可通过遗传传递给下一代。
继发性周期性麻痹的相关疾病
甲状腺功能亢进： 约有1% - 2%的甲状腺功能亢进患者会合并周期性麻痹。甲状腺功能亢进时，甲状腺激素分泌过多，会使机体代谢加快，细胞膜上的钠 - 钾 - ATP酶活性增强，促使细胞外钾离子向细胞内转移，导致血清钾浓度降低，进而引发周期性麻痹。患者除了有周期性麻痹的表现外，还会伴有甲状腺功能亢进的症状，如心悸、多汗、消瘦等。肾脏疾病： 一些肾脏疾病也可能引起周期性麻痹。例如，肾小管性酸中毒患者，由于肾脏对钾离子的重吸收或排泄功能出现障碍，会导致钾离子代谢紊乱，引发周期性麻痹。此外，慢性肾衰竭患者在疾病进展过程中，也可能出现钾代谢异常，从而诱发周期性麻痹。
诱发因素方面
过度劳累： 剧烈运动、长时间重体力劳动等过度劳累情况，可能诱发周期性麻痹。这是因为在过度劳累时，肌肉组织消耗能量增加，细胞内钾离子大量外流，若机体本身存在钾代谢的潜在问题，就容易引发血清钾浓度降低，导致周期性麻痹发作。例如，一些运动员在高强度训练后可能会出现周期性麻痹的症状。碳水化合物摄入过多： 大量摄入碳水化合物，如大量食用米饭、面包等，也可能诱发周期性麻痹。这是因为过多的碳水化合物进入体内后，会促进胰岛素的分泌，胰岛素能促进细胞对钾离子的摄取，使血清钾浓度迅速降低，从而诱发周期性麻痹。尤其是对于有原发性周期性麻痹遗传背景的人，这种诱发因素更为明显。