高血压最严重的并发症是心脑血管疾病，其中脑卒中（脑中风）较为典型，据统计，约70%的高血压患者最终会死于脑卒中。
一、脑卒中方面的表现
脑血管破裂出血： 高血压会使脑血管壁弹性下降，容易形成微动脉瘤，当血压剧烈波动时，微动脉瘤可能破裂出血。患者会突然出现头痛、呕吐、偏瘫、意识障碍等症状，严重时可在数小时内危及生命。脑梗死： 高血压会导致血管内皮损伤，血液中的脂质等易沉积在血管壁，形成粥样硬化斑块，使血管狭窄甚至堵塞。大脑某一区域供血不足就会引发脑梗死，患者可能出现一侧肢体无力、言语不清、口角歪斜等症状，若救治不及时，可能留下严重后遗症。
二、对心脏的严重影响
高血压性心脏病： 长期高血压会使心脏后负荷增加，左心室需要更用力收缩来泵血，逐渐导致左心室肥厚、扩大。早期可能没有明显症状，随着病情进展，会出现心悸、气短、乏力等表现，进一步发展可引发心力衰竭，患者会出现呼吸困难、不能平卧、下肢水肿等严重症状，严重影响生活质量和寿命。冠心病： 高血压会促进冠状动脉粥样硬化的形成和发展，冠状动脉狭窄后，心肌供血不足，在劳累、情绪激动等情况下，容易引发心绞痛，表现为胸痛、胸闷，疼痛可放射至肩背部等；若冠状动脉完全堵塞，就会发生心肌梗死，患者会出现剧烈而持久的胸痛、大汗淋漓、面色苍白等，死亡率较高。
三、对肾脏的严重损害
高血压肾病： 高血压会损害肾脏的小动脉，导致肾脏缺血，肾小球滤过功能逐渐下降。早期可能仅有夜尿增多等表现，随着病情进展，会出现蛋白尿、水肿等，最终可能发展为肾衰竭，需要依靠透析等替代治疗来维持生命。据临床数据，高血压是导致慢性肾衰竭的重要原因之一。肾功能急剧恶化： 在某些诱因下，如血压突然急剧升高，会使肾脏血管进一步痉挛、缺血，导致肾功能在短时间内快速恶化，出现少尿甚至无尿等严重情况，需要及时采取措施控制血压，挽救肾功能。