急性阑尾炎最典型的症状是转移性右下腹疼痛，早期可能出现脐周或上腹部隐痛，数小时后疼痛转移并固定在右下腹，一般这个转移过程可能需要数小时到24小时左右。
腹痛表现：
初期腹痛位置不固定： 急性阑尾炎初期，很多患者会感觉上腹部或脐周隐隐作痛，这种疼痛没有特定指向，和胃肠道痉挛等引起的疼痛有点类似，但随着病情发展会有变化。疼痛逐渐固定： 一般经过数小时（通常6 - 8小时左右）后，腹痛会转移并固定在右下腹，这是急性阑尾炎比较特征性的腹痛表现，右下腹麦氏点（脐与右髂前上棘连线中外1/3交界处）有明显压痛。
胃肠道症状：
恶心呕吐： 不少患者在发病早期会出现恶心、呕吐症状，呕吐物多为胃内容物。病情较轻时可能只是轻度恶心，病情较重时呕吐比较频繁。食欲减退： 患者往往会感觉食欲下降，不想吃东西，这是因为阑尾炎症刺激胃肠道，影响了消化功能。
全身症状：
发热： 早期体温可能正常或轻度升高，随着炎症加重，体温会逐渐升高，一般体温可达到38℃左右，严重时体温会更高，甚至超过39℃。不过也有少数体质较弱的患者，可能发热不明显。乏力： 患者会感到全身没力气，精神状态不佳，这是因为身体处于炎症反应状态，机体消耗增加，代谢紊乱导致的。