耳下淋巴结肿大可能由多种原因引起。一般来说，约60%的耳下淋巴结肿大是由炎症导致的，比如口腔、咽部的感染就可能引发耳下淋巴结肿大。
炎症性因素导致
口腔炎症相关：当口腔发生牙龈炎、牙周炎等疾病时，细菌等病原体容易蔓延至耳下淋巴结，引发淋巴结肿大。例如，患有严重牙龈炎的患者，耳下淋巴结可能会出现明显的肿大、压痛等症状。咽部炎症相关：咽炎、扁桃体炎等咽部的炎症也常波及耳下淋巴结。像急性咽炎发作时，咽部黏膜充血、肿胀，炎症因子可刺激耳下淋巴结，使其肿大，有时还会伴有疼痛、发热等表现。
感染性因素导致
病毒感染相关：风疹病毒、EB病毒等感染可能引起耳下淋巴结肿大。比如感染风疹病毒后，除了会出现发热、皮疹等症状外，耳下淋巴结往往会先肿大，然后向其他部位蔓延。细菌感染相关：结核杆菌感染也可能导致耳下淋巴结肿大，常表现为淋巴结逐渐肿大，质地较硬，可相互粘连，部分患者还可能伴有低热、盗汗、乏力等全身症状。
肿瘤性因素导致
淋巴瘤：霍奇金淋巴瘤和非霍奇金淋巴瘤都可能出现耳下淋巴结肿大的情况，通常是无痛性的进行性肿大，还可能伴有消瘦、瘙痒等全身症状。转移性肿瘤：头颈部的恶性肿瘤，如鼻咽癌等，可能会转移至耳下淋巴结，导致淋巴结肿大，此时需要进一步检查明确原发病灶。