脑中风主要是脑部血管突然破裂或因血管阻塞导致血液不能流入大脑而引起脑组织损伤的一组疾病，其中缺血性脑中风约占全部脑中风的60%~80%。
血管自身病变因素
高血压：高血压是脑中风最主要的可控危险因素，长期高血压会使脑血管发生玻璃样变性、动脉硬化，甚至形成微动脉瘤，当血压剧烈波动时，微动脉瘤破裂就容易引发脑出血；同时高血压还会促使脑动脉粥样硬化的形成和发展，导致血管狭窄，血流受阻，引发缺血性脑中风。据统计，有高血压病史的人发生脑中风的风险比无高血压者高3~4倍。脑动脉粥样硬化：脑动脉粥样硬化是由于脂质代谢异常，脂质沉积在血管内膜下，形成粥样斑块，使血管壁增厚、变硬，管腔狭窄，进而影响脑部血液供应。如果斑块破裂，还会形成血栓，阻塞血管，导致脑梗死。这种病变一般在中年以后逐渐发展，随着年龄增长，发病率逐渐升高。
血液成分和血流动力学因素
血液黏稠度增高：某些疾病会导致血液黏稠度增加，如红细胞增多症、高纤维蛋白原血症等。血液黏稠度增高会使血流速度减慢，容易形成血栓，增加脑中风的发生风险。例如，红细胞增多症患者体内红细胞数量异常增多，血液黏稠度显著升高，脑部血液循环受阻，更容易引发缺血性脑中风。血流动力学改变：血压的急剧波动会影响脑部的血流供应。当血压过低时，脑部灌注不足，容易发生缺血性脑中风；而血压过高时，血管承受的压力增大，可能导致血管破裂出血，引发脑出血。比如，一些人在剧烈运动后或突然从蹲位站起时，血压骤降，就可能出现短暂的脑缺血发作，严重时可发展为脑中风。
其他危险因素
吸烟：吸烟是脑中风的重要危险因素之一。烟草中的尼古丁等有害物质会损伤血管内皮细胞，使血管收缩、管壁变厚、血流速度减慢，还会导致血液中一氧化碳浓度升高，降低血液携氧能力，促进动脉粥样硬化的形成，增加脑中风的发病几率。研究表明，吸烟者患脑中风的风险比不吸烟者高1~2倍。酗酒：长期大量饮酒会使血压升高，增加脑出血的风险；还会影响脂质代谢，促进动脉粥样硬化的发生；同时酒精会损伤肝脏，影响凝血功能，容易诱发脑梗死。短期大量饮酒还可能导致脑血管痉挛，影响脑部血液供应。