脑中风主要是由于脑部血管突然破裂或因血管阻塞导致血液不能流入大脑而引起脑组织损伤的一组疾病，其中缺血性脑中风约占所有脑中风的70%。
血管因素导致
高血压：长期高血压会使脑血管发生玻璃样变性、微动脉瘤等病变，当血压波动时，容易导致血管破裂出血或血管堵塞。据统计，有超过半数的脑中风患者有高血压病史。动脉粥样硬化：动脉壁上沉积了类似粥样的脂类，使动脉管腔变窄，血液流动受阻，进而形成血栓，阻塞血管，引发脑缺血性中风。比如颈动脉粥样硬化斑块脱落，就可能随着血流堵塞脑部小血管。
心脏因素引发
心房颤动：心房颤动时，心房收缩不规则，容易在心房内形成血栓，血栓脱落后随血液流至脑部，就会堵塞脑血管，引发脑栓塞。大约15%的脑栓塞是由心房颤动导致的栓子脱落引起。心肌梗死：心肌梗死时，心脏收缩功能减退，心输出量减少，血流缓慢，也容易形成血栓，部分血栓脱落可随血液循环进入脑部血管，造成堵塞。
生活方式相关
吸烟：烟草中的尼古丁等成分会损伤血管内皮细胞，使血管收缩、血脂升高，增加血液黏稠度，从而促进动脉粥样硬化的形成，增加脑中风风险。有研究表明，吸烟者患脑中风的风险比不吸烟者高1-2倍。酗酒：长期大量饮酒会使血压升高、心律失常，还会损伤肝脏功能，影响脂质代谢，导致血脂异常，这些都不利于脑血管健康，增加脑中风发生几率。
其他危险因素影响
糖尿病：糖尿病患者体内血糖长期居高不下，会损伤血管和神经，促进动脉粥样硬化的发展，使脑中风发病风险比普通人高2-4倍。肥胖：肥胖者往往伴有高血压、高血脂、高血糖等问题，这些因素相互作用，共同成为脑中风的诱因。体重指数（BMI）超过28的肥胖人群，脑中风发生风险明显高于正常体重人群。