肺炎的症状因感染的病原体、病情严重程度等因素有所不同。一般来说，肺炎常见的症状有发热，体温可高达38℃~39℃甚至更高；咳嗽，初期可能是干咳，之后会有咳痰，痰液可为白色黏液痰、黄色脓性痰等。
发热表现
低热情况：部分患者会出现低热，体温在37.5℃~38℃左右，可能会持续数天。高热情况：有的患者会突然出现高热，体温迅速上升到39℃以上，伴有寒战，这是因为身体受到病原体入侵后，免疫系统被激活，产生发热反应来对抗病原体。
咳嗽与咳痰特点
咳嗽性质：肺炎引起的咳嗽开始可能是刺激性干咳，随着病情发展，会出现有痰的咳嗽。例如病毒性肺炎初期多为刺激性干咳，而细菌性肺炎咳嗽时往往伴有较多痰液。痰液特征：如果是肺炎链球菌感染引起的肺炎，痰液可能呈铁锈色；如果是葡萄球菌感染，痰液可能是黄色脓性痰；如果是肺炎支原体感染，咳嗽时咳少量黏液痰。
呼吸方面症状
呼吸频率加快：患者会出现呼吸急促，呼吸频率比正常时增快，成人正常呼吸频率是12~20次/分钟，肺炎患者可能会达到30次/分钟以上。呼吸困难：病情较重的患者会有呼吸困难的表现，感觉吸气费力、呼气时间延长，严重时可能会出现鼻翼扇动、三凹征（胸骨上窝、锁骨上窝、肋间隙在吸气时明显凹陷），这是因为肺部炎症导致气体交换受阻，机体缺氧，从而出现呼吸代偿的表现。
全身症状
乏力：患者会感觉全身没有力气，活动耐力下降，这是因为身体在对抗感染的过程中消耗了大量能量，而且炎症反应会释放一些物质影响身体的正常代谢和功能。肌肉酸痛：部分患者会出现肌肉酸痛的情况，尤其是四肢肌肉，这也是由于炎症反应引起的全身症状之一，身体的免疫系统在战斗过程中会产生一些炎性介质，刺激神经导致肌肉酸痛。