高血压脑病是指在血压急剧升高的情况下，脑部小动脉发生持久而严重的痉挛后，出现被动性或强制性扩张，导致脑血流灌注过多，引起脑水肿和颅内压增高的一种急性脑血管疾病。一般血压会在短期内明显升高，比如收缩压可迅速升至200mmHg以上，舒张压也会显著升高。
发病机制方面
血压急剧升高是关键：当血压突然升高时，超过了脑血管自动调节的阈值，正常情况下脑血管可以通过自身调节来维持脑血流量的稳定，但当血压急剧上升，超出这个调节范围后，脑血管的自动调节机制失效。比如原本脑动脉的自动调节上限是平均动脉压160mmHg左右，当血压超过这个值，就容易引发高血压脑病。脑血流灌注改变：脑血管先发生痉挛，之后转为扩张，使得脑血流量急剧增加，过多的血液灌注到脑组织中，引起脑水肿，进而导致颅内压升高。
临床表现方面
头痛是常见症状：多数患者会出现剧烈头痛，一般是全头部或额部、枕部疼痛，疼痛程度较剧烈，常伴有恶心、呕吐。比如有的患者会因为头痛难忍而无法正常活动。神经功能障碍：可出现不同程度的意识障碍，轻者可能只是神志模糊，重者会陷入昏迷。还可能有视力障碍，表现为一过性黑矇、视力下降等，部分患者会出现肢体抽搐、偏瘫等症状。
诊断与治疗方面
诊断需结合检查：医生会根据患者突然升高的血压、典型的临床表现，再结合头颅CT等检查来诊断。头颅CT可能会显示脑水肿等改变。治疗以降低血压为主：需要迅速降低血压，但要注意降压不能过快过低，一般选用合适的降压药物，如硝普钠等，通过静脉给药来平稳降低血压，同时针对脑水肿进行降颅压治疗，比如使用甘露醇等药物减轻脑水肿，降低颅内压。