抑郁症的形成是多种因素共同作用的结果。一般来说，遗传因素在其中占比较大，据研究，如果一级亲属中有抑郁症患者，那么亲属患抑郁症的风险比普通人群高2~10倍。
遗传因素影响
家族遗传倾向： 大量的遗传学研究表明，抑郁症具有一定的遗传易感性。如果父母一方患有抑郁症，子女患抑郁症的概率会明显高于无家族病史的人群。例如，有家族抑郁症史的人群，其基因中可能携带一些与抑郁症发病相关的遗传标记，使得他们对抑郁症的易感性增加。基因与环境交互作用： 即使携带了相关遗传基因，也不是一定会发病，而是基因与环境因素相互作用才可能引发抑郁症。比如，同样携带抑郁症相关基因的人，在没有经历重大生活事件刺激的情况下，发病风险相对较低；但如果同时遭遇了严重的生活挫折等环境因素，就更容易触发抑郁症的发作。
大脑神经递质变化
血清素失衡： 血清素是一种重要的神经递质，它对情绪、睡眠、食欲等多种生理功能起着调节作用。当大脑中的血清素水平低于正常范围时，就可能导致抑郁症的发生。例如，血清素转运体基因的变异可能会影响血清素的转运和再摄取，进而使血清素功能出现异常，引发情绪低落、兴趣减退等抑郁症状。去甲肾上腺素影响： 去甲肾上腺素也是与情绪密切相关的神经递质。其功能异常同样会参与抑郁症的形成。当去甲肾上腺素能神经元功能低下时，会影响大脑对情绪的调节，导致患者出现心境低落、缺乏动力等抑郁表现。
生活事件的刺激
重大负性生活事件： 像亲人离世、婚姻破裂、失业等重大负性生活事件，会给人带来巨大的心理压力。据统计，经历过严重创伤性生活事件的人群，患抑郁症的概率比没有经历过的人高很多。例如，一个人在短时间内遭遇失业、家庭变故双重打击，就很可能陷入长期的情绪低落，逐渐发展为抑郁症。长期慢性压力： 长期处于慢性压力环境中，比如长期承受高强度的工作压力、持续的人际关系紧张等，也会增加抑郁症的发病风险。这种长期的压力会使身体一直处于应激状态，影响神经内分泌系统的平衡，进而引发抑郁症相关的生理和心理变化。