胰腺炎主要分为急性胰腺炎和慢性胰腺炎，急性胰腺炎常见症状是突发的剧烈腹痛，多位于中上腹甚至全腹，部分人会向腰背部放射，还可能伴有恶心、呕吐等，严重时可出现发热、休克等；慢性胰腺炎主要表现为反复发作的上腹痛、消瘦、脂肪泻等。
一、症状表现
急性胰腺炎症状：起病比较急，多数患者会出现中上腹剧烈疼痛，疼痛程度较为剧烈，有的像刀割样，疼痛可向腰背部呈带状放射，弯腰抱膝位可稍微缓解。同时，多数患者有恶心、呕吐症状，呕吐后腹痛不缓解。病情严重时，可能出现发热，体温可达38℃~39℃，甚至更高，还可能出现休克表现，如皮肤苍白、冷汗、脉搏细速、血压下降等。慢性胰腺炎症状：主要是反复发作的上腹部疼痛，疼痛性质多样，可为隐痛、钝痛或剧痛。患者还可能出现胰腺外分泌功能不全的表现，比如消瘦、营养不良，大便中可能含有较多脂肪球，出现脂肪泻。另外，部分患者会有糖尿病的表现，如多饮、多食、多尿、体重减轻等。
二、检查方法
血液检查：血清淀粉酶是诊断急性胰腺炎的重要指标，一般在发病后2~12小时开始升高，48小时后开始下降，持续3~5天。血清脂肪酶升高时间稍晚于淀粉酶，但持续时间更长，对就诊较晚的急性胰腺炎患者诊断价值较高。此外，还会检查血常规，看白细胞计数是否升高，判断有无感染；查肝功能、血钙等，了解有无其他器官功能损害等情况。影像学检查
- 腹部超声：是初步筛查胰腺炎的常用方法，可发现胰腺肿大、胰周渗出等情况，但受肠气干扰较大，对胰腺实质的观察有时不够清晰。
- CT检查：是诊断胰腺炎的重要手段，能清晰显示胰腺形态、有无坏死、渗出等情况，对急性胰腺炎的严重程度分级、判断有无并发症等有重要价值。
- 磁共振成像（MRI）：对胰腺病变的诊断价值与CT相似，但对某些胰腺坏死的判断可能更有优势，不过一般不作为首选检查。
内镜逆行胰胆管造影（ERCP）：主要用于怀疑胆源性胰腺炎的患者，可明确胆管、胰管情况，同时还可进行相关治疗，但属于有创检查，有一定并发症风险。
三、其他检查
腹腔穿刺：对于病情较重、诊断不明确的患者，可进行腹腔穿刺，若穿刺液为血性，且淀粉酶含量升高，对急性胰腺炎的诊断有帮助。粪便检查：慢性胰腺炎患者进行粪便检查，可发现脂肪球增多，通过定量分析脂肪含量等，有助于评估胰腺外分泌功能。