临床上导致白发的原因众多，常见病因主要有以下这些方面：
一、疾病和遗传因素。头上长白发可能源于遗传因素，也可能是患者患有甲状腺功能亢进、糖尿病等疾病促使白发出现。比如，甲状腺功能亢进可能会导致机体新陈代谢异常，进而影响头发的正常生长和色素沉着；糖尿病患者可能由于血糖代谢紊乱等对毛发产生不良影响。
二、压力太大。情绪的较大变化易使机体神经功能紊乱，致使分泌黑色素的功能出现障碍，影响色素颗粒的合成与运送，从而长出许多白发。有些年轻人在短时间内头发大量变白，多与工作压力大、过度焦虑、悲伤等严重精神创伤或过度疲劳密切相关。例如，当人长期处于高压状态下，体内的应激激素水平会升高，可能干扰黑色素的生成。
三、缺乏微量元素。研究显示，缺乏蛋白质和高度营养不良是早生白发的原因之一，尤其饮食中缺乏微量元素铜、钴、铁等也能导致白发。像铜元素对黑色素的合成起着重要作用，缺乏它就可能影响头发的颜色。
四、缺乏维生素。比如缺乏维生素B1、维生素B2、维生素B6等，也是造成白发的重要因素。所以建议在生活中应注重摄入富含B族维生素的食物，像谷类、豆类、奶类、蛋类和绿叶蔬菜等。
要想改善白发现象，当下并没有特别有效的治疗方法。不过如果患者平常注意缓解自身精神压力、适度进行锻炼，在饮食上加强蛋白质、维生素及微量元素的摄入，及时医治慢性疾病等，或许对改善少白发能有一定成效。
总之，白发的形成原因复杂，要改善白发问题需要从多方面入手。