引起发热的原因有很多，大致可分为感染性因素和非感染性因素等。感染性因素较为常见，比如细菌感染，像肺炎链球菌引起的肺炎，有数据显示约30% - 40%的肺炎患者会出现发热症状；病毒感染也不少见，流感病毒引起的流行性感冒，发热通常会持续3 - 5天左右。
一、感染性发热
1. 细菌感染： 多种细菌可引发发热，常见的有金黄色葡萄球菌，它能引起皮肤软组织感染等，感染后人体免疫系统被激活，导致体温调节中枢紊乱从而发热。还有大肠杆菌，当它引起泌尿系统感染时，也会使患者出现发热情况。2. 病毒感染： 除了流感病毒，EB病毒感染可引起传染性单核细胞增多症，患者会有发热、咽痛、淋巴结肿大等表现。另外，肠道病毒感染也较为常见，如柯萨奇病毒，能导致手足口病，发热是其常见症状之一。3. 支原体感染： 肺炎支原体感染是比较典型的，它会引起支原体肺炎，发热可持续2 - 3周，体温在38℃左右，可伴有咳嗽，多为刺激性干咳。
二、非感染性发热
1. 自身免疫性疾病： 系统性红斑狼疮就是其中一种，这是一种自身免疫介导的炎症性结缔组织病，患者体内免疫系统错误地攻击自身组织，会出现长期低热或中度发热，还可能伴有皮疹、关节痛等症状。类风湿关节炎也会导致发热，是由于自身免疫反应侵蚀关节及周围组织，患者多有低热，病情活动时发热可能更明显，同时伴有关节肿胀、疼痛、畸形等。2. 恶性肿瘤： 某些恶性肿瘤会引起发热，比如白血病，白血病细胞大量增殖，会释放内源性致热原，导致发热，多为低热或中度发热，还可能伴有贫血、出血、肝脾淋巴结肿大等表现。肝癌患者也可能出现发热，可能与肿瘤组织坏死吸收等因素有关，发热一般为低热，少数患者可为高热。3. 无菌性组织坏死： 大面积烧伤时，坏死的组织会被吸收，引起吸收热，体温可在38℃左右，随着烧伤创面的修复，体温会逐渐恢复正常。心肌梗死发生后，坏死的心肌组织被吸收，也会出现发热，一般在梗死后1 - 2天出现，体温多在38℃左右，持续约1周。