慢性气管炎的主要症状表现为长期咳嗽，一般会持续3个月以上，且这种咳嗽会反复出现。通常在冬季或气温变化较大时加重。
咳嗽特点
长期反复咳嗽： 慢性气管炎最常见的症状就是咳嗽，一开始可能是间断性咳嗽，早晨起床时咳嗽比较明显，随着病情进展，咳嗽会变得持续且频繁，有的患者一天中多个时段都会咳嗽。比如有些患者每天咳嗽时间能达到数小时，而且这种咳嗽会持续多年。咳痰情况： 多数患者会伴有咳痰，痰液一般为白色黏液或浆液泡沫性，早晨痰液较多。如果合并感染，痰液会变为黏液脓性，量也会增多。例如严重时痰量每天可能达到数十毫升。
喘息或气急表现
喘息症状： 部分患者会出现喘息，这是因为支气管痉挛或炎症导致气道狭窄引起的。病情较轻的患者可能仅在活动后出现喘息，病情较重的患者即使休息时也会有喘息感。比如有些患者在快走、爬楼梯后就会明显喘息，而有的患者安静坐着时也能感觉到呼吸不顺畅、喘息。气急状况： 随着病情发展，患者会出现不同程度的气急，活动耐力下降。早期在剧烈活动时气急明显，随着病情加重，轻度活动甚至休息时也会感到气急。
其他伴随症状
全身症状： 在病情急性发作时，可能会出现畏寒、发热、乏力等全身症状。一般发热体温多在38℃左右，发热时间可能持续3~5天。其他不适： 有些患者还可能伴有胸闷等不适，尤其是在病情较重时，感觉胸部有压迫感，呼吸不畅。