早期灰指甲通常有一些明显的表现。一般来说，早期灰指甲可能出现指甲颜色的改变，比如指甲会逐渐变成灰白色、黄色等，大约有20% - 30%的早期灰指甲患者会首先出现指甲颜色的异常变化。
指甲外观变化
甲面粗糙： 早期时，指甲表面可能会变得不再光滑，出现一些微小的凹陷或者凸起，就好像被砂纸打磨过一样，用手触摸能感觉到甲面的不平整。甲缘改变： 指甲的边缘也可能开始出现细微的变化，比如甲缘可能会变得稍微模糊，不像正常指甲边缘那样清晰规整，有时候还可能有轻微的翘起现象，大约有15% - 25%的早期灰指甲患者会出现甲缘的这种改变。
指甲质地变化
指甲变脆： 早期灰指甲会使指甲的质地发生变化，指甲会变得比正常时候更脆，容易出现断裂的情况，稍微受到一点外力，比如轻轻碰撞或者用指甲去抠东西，就有可能导致指甲断裂，大概有20% - 30%的早期灰指甲患者会有指甲变脆的表现。厚度改变： 部分早期灰指甲患者的指甲会开始有轻微的增厚现象，不过这种增厚可能不太明显，需要仔细观察才能发现，增厚的程度一般比较轻，大概有10% - 20%的早期灰指甲患者会出现指甲厚度的轻微变化。
指甲与周围皮肤关系变化
甲周皮肤改变： 早期灰指甲还可能影响到指甲周围的皮肤，指甲周围的皮肤可能会出现轻微的红肿、瘙痒等情况，不过这种情况相对比较少见，大约有5% - 10%的早期灰指甲患者会伴有甲周皮肤的轻度异常。指甲生长异常： 指甲的生长速度也可能会受到一定影响，可能会出现生长缓慢或者生长不规则的情况，比如指甲的生长不再像正常那样均匀有序，可能会有局部生长过快或者过慢的现象，大约有10% - 15%的早期灰指甲患者会出现指甲生长方面的异常。