肺炎主要通过以下途径传播：首先，空气飞沫传播是主要方式之一。当肺炎患者咳嗽、打喷嚏或说话时，会产生含有病原体的飞沫，这些飞沫可以在空气中悬浮一段时间，其他人吸入含有病原体的飞沫后就可能被感染。比如，在一个密闭空间里，如果有肺炎患者，周围人感染风险会明显增加。
飞沫传播的特点
近距离传播为主： 一般来说，飞沫传播的有效距离通常在1 - 2米范围内，所以在人员密集且通风不好的场所，像拥挤的公交车、狭小的办公室等，更容易通过飞沫传播肺炎。密闭环境更易扩散： 在密闭、空气不流通的环境中，飞沫中的病原体浓度会逐渐升高，传播效率也会大大提高，例如长时间待在没有良好通风的室内聚会场所。
接触传播
直接接触传播： 直接接触肺炎患者的呼吸道分泌物、痰液等。比如照顾肺炎患者时，没有做好防护，直接用手接触了患者咳出的痰液，又不及时洗手，再接触自己的口鼻等部位，就可能被感染。间接接触传播： 接触被肺炎病原体污染的物品，然后再接触自己的黏膜部位。例如，肺炎患者用过的餐具、毛巾等物品，如果没有经过彻底消毒，其他人接触后，病原体有可能通过口腔、鼻腔等黏膜侵入人体导致感染。
气溶胶传播
特定环境下存在风险： 在一些特殊的医疗操作环境中，或者是患者密集且空气净化设施不完善的大型医院病房里，可能会存在气溶胶传播的情况。当患者咳嗽等产生的飞沫在空气中蒸发，剩下的蛋白质和病原体组成的核就形成了气溶胶，可在空气中长时间悬浮，远距离传播感染他人。不过一般在日常非医疗的普通环境中，气溶胶传播相对较少见，但在医院重症监护室等特定高风险环境需特别注意防护。