带状疱疹是由水痘-带状疱疹病毒引起的急性感染性皮肤病，其变化过程通常有一定规律。一般来说，带状疱疹在发病初期到痊愈可能经历数周时间。
前驱期表现
疼痛表现： 在出疹前1 - 3天，部分患者会出现沿神经走行区域的疼痛，这种疼痛可为刺痛、跳痛等，疼痛部位往往是即将出现皮疹的区域，但此时皮肤外观可能正常。全身症状： 可能伴有轻度发热、乏力等全身不适症状，不过并非所有患者都会出现全身症状。
皮疹期变化
皮疹出现： 前驱期后，受累神经节支配区域的皮肤会出现红斑，随后很快出现簇集性的粟粒至绿豆大小的丘疹，之后迅速变为水疱，水疱内容物澄清，周围有红晕。水疱群之间皮肤正常。一般皮疹会沿某一周围神经呈带状分布，多发生在身体一侧，不超过正中线。水疱演变： 水疱在发病后2 - 3天开始浑浊，然后逐渐干燥结痂。整个皮疹期持续时间大约为2 - 3周，在这个过程中，患者局部可能会有瘙痒感，但要注意避免搔抓，以防继发感染。
恢复期情况
结痂脱落： 随着时间推移，水疱逐渐干燥结痂，痂皮一般会在1 - 2周后脱落。脱落后皮肤可能会遗留暂时性的淡红斑或色素沉着，多数患者的色素沉着会在数月内逐渐消退。神经修复： 带状疱疹常伴有神经痛，即使皮疹消退后，部分患者仍可能存在神经痛，神经修复过程可能需要数周甚至数月，有些患者可能会遗留长期的神经痛，称为带状疱疹后神经痛。
高危人群注意事项
老年人： 60岁以上的老年人患带状疱疹后，病情往往相对较重，出现并发症的风险更高，如肺炎、脑炎等，而且神经痛的发生率和严重程度也可能更明显，所以老年人一旦确诊带状疱疹，应积极就医治疗。免疫功能低下者： 如患有艾滋病、恶性肿瘤等疾病，或长期使用免疫抑制剂的人群，带状疱疹的病情可能更严重，皮疹范围可能更广，病程也可能更长，需要更密切的监测和更积极的治疗。