体重变化
儿童：婴幼儿营养不良时体重增长缓慢甚至不增，随着病情加重体重逐渐下降。例如有研究显示，长期营养不良的婴幼儿体重可较同年龄、同性别儿童平均体重下降20%以上。因为儿童处于生长发育阶段，对营养物质需求大，若摄入不足或吸收障碍易出现体重异常。
成人：成人短期内体重迅速下降可能提示存在营养不良，如在没有刻意减肥等情况下，1-3个月内体重下降5%以上需警惕。这是因为身体储存的脂肪、蛋白质等营养物质被消耗来供应机体基本代谢需求。
身体外形改变
皮肤毛发：
-儿童：营养不良儿童皮肤干燥、失去弹性，毛发干枯、枯黄且易脱落。这是由于营养不良影响了皮肤和毛发的正常代谢，如维生素A缺乏会导致皮肤干燥，生物素缺乏可引起毛发异常。
-成人：成人营养不良时皮肤也会变得粗糙、松弛，毛发可能出现色泽改变、易折断等情况。比如长期营养不良的女性，头发可能变得稀疏、无光泽。
骨骼肌肉：
-儿童：严重营养不良的儿童可出现骨骼发育迟缓，如身高低于同年龄、同性别正常儿童平均身高的2个标准差以上。同时肌肉量减少，表现为肌肉松弛，肌张力低下。这是因为骨骼和肌肉的生长都依赖充足的营养供应，缺乏蛋白质、钙等营养物质会影响其正常发育。
-成人：成人营养不良时肌肉消瘦，肌力下降，行走易疲劳。长期可导致骨质疏松风险增加，因为钙、维生素D等营养物质缺乏会影响骨骼的代谢，使骨密度降低。
消化系统表现
儿童：婴幼儿营养不良常伴有食欲减退，严重时可能拒食。还可能出现消化功能紊乱，如腹泻、便秘交替出现。例如一些营养不良的婴儿会出现乳糖不耐受样症状，因为肠道黏膜受损影响了对乳糖的消化吸收。
成人：成人营养不良时可能有消化不良症状，如腹胀、腹痛、恶心、呕吐等。长期可导致胃肠黏膜萎缩，影响营养物质的吸收，形成恶性循环。比如长期素食且其他营养摄入不均衡的成人，易出现胃肠功能紊乱。
免疫系统功能低下
儿童：儿童营养不良时更容易发生感染性疾病，如反复呼吸道感染、肺炎、腹泻等。这是因为免疫系统的组成成分如免疫球蛋白、淋巴细胞等的合成需要充足营养，营养不良会使儿童免疫功能受损，抵御病原体的能力下降。例如有研究表明，营养不良儿童患肺炎的概率比营养正常儿童高3-5倍。
成人：成人营养不良者抵抗力下降，容易反复发生感染，如泌尿系统感染等。伤口愈合也会变慢，因为营养物质是伤口修复所必需的，缺乏蛋白质等会影响胶原蛋白等的合成，延缓伤口愈合过程。
精神状态改变
儿童：营养不良的儿童可能出现精神萎靡、烦躁不安等表现。年龄较小的婴儿可能对周围环境反应迟钝，注意力不集中。这是因为大脑的发育和正常功能维持需要足够的营养，缺乏B族维生素等会影响神经系统的代谢，导致精神状态异常。
成人：成人营养不良时可能出现乏力、嗜睡、情绪低落等情况。长期营养不良还可能影响认知功能，如记忆力减退、思维能力下降等。例如长期营养不良的老年人可能更容易出现认知障碍相关表现。