长疱疹主要是由水痘-带状疱疹病毒引起的，初次感染该病毒后会引发水痘，之后病毒会潜伏在体内，当人体免疫力下降时，比如老年人、长期患有慢性疾病的人以及压力过大、过度劳累的人等，病毒就会被激活，从而导致疱疹发作。一般来说，疱疹在免疫力较低时容易复发。
病毒感染是主因
水痘-带状疱疹病毒初次感染： 当人体首次接触水痘-带状疱疹病毒时，病毒会入侵人体，大多数人会表现出水痘症状，儿童更容易被感染，感染后病毒会潜伏在神经节内。免疫力下降致复发： 当人体的免疫力降低时，比如长期熬夜、患有艾滋病等免疫缺陷疾病时，潜伏在神经节内的病毒就会被激活，沿着神经纤维移动到皮肤表面，引发疱疹发作。
不同人群发病差异
老年人更易发病： 随着年龄增长，老年人的免疫力会逐渐下降，60岁以上的老年人患带状疱疹的风险明显增加，而且症状往往更严重，可能会出现剧烈疼痛等情况。压力大人群： 长期处于高压力状态下的人，比如工作压力大、精神长期紧张的人，身体的免疫调节会受到影响，从而增加长疱疹的几率。
皮肤屏障受损相关
皮肤外伤后易感染： 当皮肤有外伤时，比如擦伤、割伤等，皮肤的屏障功能被破坏，水痘-带状疱疹病毒就更容易侵入皮肤引发疱疹。例如，皮肤被利器划伤后，如果没有做好清洁消毒，就可能增加长疱疹的风险。接触传染源被感染： 直接接触长疱疹患者的水疱液，也可能会被感染水痘-带状疱疹病毒，进而引发疱疹。所以要尽量避免与长疱疹患者的水疱液直接接触。