抑郁症的形成是一个复杂的过程，涉及多种因素相互作用。目前研究表明，大约有遗传因素、大脑神经递质变化以及生活事件等多方面因素参与其中。例如，有研究发现如果家族中有抑郁症患者，那么亲属患抑郁症的风险比普通人群高出2~10倍。
遗传因素方面：
家族遗传倾向： 大量的遗传学研究显示，抑郁症具有一定的遗传易感性。如果父母一方患有抑郁症，其子女患抑郁症的概率约为12%~25%；而如果父母双方都患有抑郁症，子女患病概率可高达50%~75%。这是因为基因会影响大脑的结构和功能，使得个体对抑郁症的易感性增加。基因与环境交互作用： 即使携带了抑郁症相关的遗传基因，也不一定会发病，环境因素也起到关键作用。比如，同样携带遗传易感基因的人，如果在成长过程中经历了长期的严重压力事件，就更有可能触发抑郁症的发生。
大脑神经递质变化方面：
血清素失衡： 血清素是一种重要的神经递质，它在调节情绪、睡眠、食欲等方面发挥着关键作用。当大脑中的血清素水平降低时，就容易出现抑郁症状。例如，正常情况下血清素能让人们保持积极的情绪状态，但如果血清素分泌不足或作用异常，人就可能变得情绪低落、对事物缺乏兴趣。去甲肾上腺素影响： 去甲肾上腺素也是与情绪密切相关的神经递质。它参与调节人的警觉性、心境等。当去甲肾上腺素功能不足时，会导致情绪低落、精力减退等抑郁表现。比如，患者可能会感觉总是提不起精神，做事情缺乏动力。
生活事件影响方面：
重大负性生活事件： 经历重大的负性生活事件，如亲人离世、婚姻破裂、失业等，会显著增加患抑郁症的风险。据统计，经历严重失恋的人群在接下来的6个月内，抑郁症的发病率比普通人群高出3倍左右。这些重大事件带来的巨大心理冲击，会打破个体原有的心理平衡，从而引发抑郁情绪并可能发展为抑郁症。长期慢性压力： 长期处于慢性压力状态下，比如长期面临高强度的工作压力、持续的家庭矛盾等，也容易诱发抑郁症。像一些长期从事高强度脑力劳动且工作压力无法缓解的人群，患抑郁症的概率比工作压力较小的人群要高。长期的压力会使得身体一直处于应激状态，影响神经递质的平衡以及大脑的正常功能，逐渐导致抑郁症状的出现。