胃灼热通常是由多种因素引起的。比如，约有1/3的胃食管反流病患者会出现胃灼热症状。
一、食管下括约肌功能障碍
食管下括约肌结构异常： 食管下括约肌是食管和胃之间的一道“闸门”，如果它出现结构上的问题，比如肌肉本身发育异常等，就可能导致其关闭不全。这样胃内的酸性内容物就容易反流至食管，刺激食管黏膜，引发胃灼热。食管下括约肌压力降低： 当食管下括约肌压力低于正常水平时，也容易出现反流情况。比如一些肥胖人群，由于腹部脂肪堆积，可能会增加腹内压，从而降低食管下括约肌压力，使得胃内容物更易反流到食管，引起胃灼热。
二、胃酸分泌过多
饮食因素刺激： 进食过多辛辣、油腻食物，或者大量饮酒等，都可能刺激胃酸分泌增加。例如，吃了很多辣椒后，胃酸分泌会明显增多，过多的胃酸反流至食管就会导致胃灼热。疾病导致胃酸分泌亢进： 某些疾病也会使胃酸分泌异常增多，像十二指肠溃疡患者，其胃酸分泌往往比正常人要多，过多的胃酸容易反流进入食管，引发胃灼热症状。
三、食管黏膜防御功能下降
长期吸烟饮酒影响： 长期吸烟会削弱食管黏膜的防御功能，烟草中的有害物质会损伤食管黏膜的屏障。长期大量饮酒也会对食管黏膜造成刺激和损伤，使得食管黏膜抵御胃酸等刺激的能力下降，从而容易出现胃灼热。药物损伤： 一些药物也可能损伤食管黏膜，比如非甾体类抗炎药，长期服用这类药物可能会破坏食管黏膜的保护机制，导致食管黏膜防御功能降低，进而引发胃灼热。