直肠炎的症状表现多样，常见的有排便异常，约半数患者会出现腹泻症状，轻者每日2~3次，重者可达10余次，粪便多呈糊状，可混有黏液、脓血等。
肠道局部症状
腹痛表现： 部分直肠炎患者会有腹痛症状，多为下腹隐痛，一般程度较轻，呈间歇性发作。有些患者可能感觉下腹有坠胀感，尤其是在排便前或排便时较为明显。直肠刺激症状： 患者会频繁产生便意，总是觉得肛门坠胀，想要去排便，但每次排便量不多。有的患者在排便时会有里急后重的感觉，即有强烈的便意却难以完全排出。
全身症状表现
发热情况： 病情较重的直肠炎患者可能会出现发热症状，体温一般在37.5℃~38.5℃之间，少数严重患者体温可超过38.5℃。发热通常是因为肠道炎症刺激机体免疫系统，导致炎性反应引起的。乏力表现： 由于肠道炎症影响身体的营养吸收和代谢，患者会感到全身乏力，精神状态不佳，活动耐力下降，日常活动后容易疲惫。
其他伴随症状
便血情况： 直肠黏膜受到炎症损伤时，可能会出现便血现象，轻者粪便表面带有少量鲜血，重者会出现大量便血。便血的颜色多为鲜红色或暗红色，具体颜色取决于出血部位和出血量。体重变化： 长期患有直肠炎且病情控制不佳的患者，可能会出现体重减轻的情况。这是因为肠道炎症影响了食物的消化吸收，身体摄入的营养不能充分被利用，从而导致体重逐渐下降。