直肠炎的症状表现多样，常见的有腹泻，多数患者每天腹泻次数在数次到十余次不等，可能伴有黏液便，有的还会出现脓血便。
肠道不适表现
腹痛： 直肠炎患者可能会有不同程度的腹痛，一般为下腹隐痛，有些患者疼痛程度较轻，只是隐隐作痛，而有些患者疼痛相对明显，可能会影响日常生活。里急后重： 患者总有想要排便的感觉，但每次排便量很少，便后仍有坠胀感，这种里急后重的症状比较典型，会给患者带来较大的不适。
全身症状表现
发热： 部分直肠炎患者会出现发热症状，体温一般在37.5℃~38.5℃左右，少数严重的患者体温可能会更高。乏力： 由于肠道炎症影响，身体处于应激状态，患者会感觉全身没有力气，活动耐力下降，日常活动容易感到疲惫。
其他相关表现
肛门不适： 直肠炎症刺激肛门周围，患者会感到肛门有灼热感、瘙痒感等不适，有的还可能出现肛门周围皮肤发红等情况。大便习惯改变： 除了腹泻外，还可能出现大便变细、便秘等情况，原本规律的大便习惯被打乱，给患者的生活带来不便。