生理期小腹痛也称痛经，大约有50%的育龄期女性会受到痛经困扰。痛经分为原发性痛经和继发性痛经两种情况。
原发性痛经的原因
子宫内膜前列腺素合成与释放异常： 女性月经期间，子宫内膜会合成前列腺素，其中前列腺素F2α和前列腺素E2含量增高时，会引起子宫平滑肌过强收缩、血管痉挛，造成子宫缺血、缺氧状态，从而出现痛经。一般这种情况在未婚未育的女性中较为常见，多见于月经初潮后1 - 2年内发病。子宫收缩异常： 子宫收缩不协调也可能导致痛经。比如子宫收缩过强或不协调收缩，使得子宫缺血缺氧，引发疼痛。
继发性痛经的原因
子宫内膜异位症： 子宫内膜组织出现在子宫体以外的部位，如卵巢、盆腔腹膜等。在月经期间，异位的内膜组织也会出血，刺激周围组织，引起疼痛。这种情况多见于30 - 40岁的经产妇，疼痛往往从月经前1 - 2天开始，月经第1天最严重，以后逐渐减轻，但随着病情进展，疼痛可能会逐渐加重。子宫腺肌病： 主要是子宫内膜腺体和间质侵入子宫肌层导致的。患者会出现经量增多、经期延长以及进行性加重的痛经。多发生于30 - 50岁经产妇，常合并有子宫肌瘤和子宫内膜异位症。盆腔炎症： 盆腔内的炎症刺激也会导致生理期小腹痛。比如慢性盆腔炎，在月经期间，炎症部位充血，会使疼痛加重。患者可能还伴有白带增多、下腹坠胀等症状，这种情况在有过宫腔操作史，如流产、刮宫等的女性中相对多见。