扁桃体发炎主要分为急性和慢性两种情况，其症状表现各有不同。一般来说，急性扁桃体发炎起病较急，通常在数小时至1 - 2天内出现明显症状。
急性扁桃体发炎的症状
局部症状： 最常见的是咽痛，开始可能是一侧咽痛，随后可发展为双侧，吞咽时疼痛往往会加重。儿童可能会因咽痛而拒食。另外，还可能出现吞咽困难，严重时甚至会影响呼吸。部分患者会有扁桃体肿大，在检查时可见扁桃体充血、肿胀，表面可能有脓性分泌物。全身症状： 患者会有发热，体温可高达38℃ - 40℃，幼儿可能会因高热而出现抽搐、呕吐等症状。同时，还可能伴有头痛、食欲减退、乏力等全身不适症状。
慢性扁桃体发炎的症状
局部症状： 常有咽干、咽痒、异物感、刺激性咳嗽等症状。由于扁桃体隐窝内积存了脱落上皮细胞、淋巴细胞、细菌等，可能会有口臭的情况。扁桃体大小不一，有的会增生肥大，有的则呈萎缩状态，但表面多不平，有瘢痕，与周围组织有粘连。全身症状： 部分患者可能没有明显的全身症状，但有些患者会出现消化不良、头痛、乏力、低热等症状，这是由于扁桃体隐窝内的细菌毒素和代谢产物被吸收后引起的全身反应。
不同人群扁桃体发炎的症状特点
儿童扁桃体发炎： 儿童扁桃体发炎时，全身症状往往比成人更明显，除了高热、呕吐、抽搐等，还可能出现呼吸不畅的情况，因为儿童的呼吸道相对狭窄，肿大的扁桃体容易堵塞气道。而且儿童表述能力有限，可能更多地通过哭闹、拒食等表现来传达身体不适。成人扁桃体发炎： 成人扁桃体发炎的局部咽痛等症状相对突出，全身症状一般较儿童轻，但如果是反复发作的慢性扁桃体炎，也可能会影响日常生活和工作，导致身体抵抗力下降，容易反复感冒等。