扁桃体发炎主要有局部症状和全身症状。一般来说，急性扁桃体发炎时，局部会出现喉咙疼痛，尤其是吞咽时疼痛明显，有的患者疼痛还会放射至耳部，儿童可能因喉咙疼痛而拒食。全身症状方面，急性化脓性扁桃体炎可能会有发热，体温可高达39℃甚至更高，还可能伴有畏寒、头痛、食欲减退、乏力等表现。
局部症状表现
喉咙疼痛： 这是最常见的局部症状，轻者可能只是咽部不适，重者吞咽时疼痛剧烈，甚至不敢吞咽口水。比如有的患者吞咽时感觉喉咙像被刀割一样疼。咽部异物感： 患者会觉得喉咙里有东西堵着，总感觉不太舒服，但又说不清楚具体是什么。
全身症状表现
发热情况： 急性扁桃体发炎时，发热程度有所不同。有的患者是低热，体温在37.5℃~38℃左右；而有的患者是高热，体温能达到39℃以上，而且高热可能会持续几天，比如持续2~3天。其他全身不适： 除了发热，还可能出现畏寒，患者会感觉怕冷，即使盖上厚被子也还是觉得冷；有的患者会有头痛，疼痛程度因人而异；食欲减退也是常见的，患者不想吃东西；身体还会感到乏力，没什么力气，不想活动。
不同类型扁桃体发炎的症状差异
急性卡他性扁桃体炎： 全身症状相对较轻，局部主要表现为咽部黏膜充血，扁桃体实质无明显肿大，疼痛一般不是特别剧烈，可能仅有轻度的咽部不适和低热，体温多在38℃以下。急性化脓性扁桃体炎： 全身症状比较明显，发热通常较高，可达39℃以上，局部扁桃体肿大明显，表面有脓性分泌物，有的呈点状，有的融合成片状，喉咙疼痛非常剧烈，严重影响吞咽。慢性扁桃体炎： 全身症状一般不明显，可能仅有轻微的低热，主要局部症状是咽部反复不适、异物感，有时候会有刺激性咳嗽，在天气变化或者劳累后症状容易加重。