缺血性脑血管病最主要的病因是动脉粥样硬化，据统计，约有70%的缺血性脑血管病由动脉粥样硬化引发。
动脉粥样硬化相关因素
血管内皮损伤： 高血压、高血脂等因素易损伤血管内皮。比如长期高血压会使血管内皮承受过高压力，导致内皮细胞受损，进而为脂质沉积等创造条件。高血脂时，血液中的脂质容易沉积在受损的血管内皮下，逐步形成粥样斑块。脂质沉积： 当低密度脂蛋白胆固醇（LDL - C）等脂质成分超标时，会不断沉积在动脉管壁内。过多的LDL - C会进入血管内膜下，被巨噬细胞吞噬后形成泡沫细胞，大量泡沫细胞聚集就逐渐形成动脉粥样硬化斑块。
心源性因素
心房颤动： 心房颤动时，心房收缩功能异常，容易在心房内形成血栓。这些血栓脱落后随血液循环进入脑血管，就会堵塞脑血管引发缺血性脑血管病。据研究，心房颤动患者发生缺血性脑血管病的风险比正常人高5倍左右。心脏瓣膜病： 如风湿性心脏瓣膜病等，病变的瓣膜容易导致血流动力学改变，进而形成血栓。例如二尖瓣狭窄的患者，左心房血流淤滞，容易形成血栓，血栓脱落可能导致脑血管栓塞。
小血管病变因素
高血压性小动脉硬化： 长期高血压会使脑内小动脉发生玻璃样变等病变。小动脉管壁增厚、管腔狭窄，影响脑的血液供应。随着时间推移，会逐渐引发缺血性脑血管病。一般高血压病史超过10年的患者，发生小血管病变导致缺血性脑血管病的风险明显增加。烟雾病： 这是一种原因不明的慢性进行性脑血管闭塞性疾病，主要是脑底异常血管网形成。这些异常血管网容易发生闭塞等情况，影响脑的血液供应，从而引发缺血性脑血管病。烟雾病多见于儿童和青少年，其脑血管造影表现具有特征性。