支气管炎分为急性支气管炎和慢性支气管炎，其症状有所不同。急性支气管炎起病较急，通常在病毒感染后1 - 3天出现症状，主要症状有咳嗽，起初为干咳，随后可能有痰液，部分患者还会伴有鼻塞、流涕、低热等症状，体温一般在38℃左右，持续3 - 5天。慢性支气管炎多缓慢起病，病程较长，主要症状为咳嗽，一般晨间咳嗽较重，白天较轻，晚间有阵咳或排痰；咳痰一般为白色黏液和浆液泡沫性，清晨排痰较多，急性发作期痰量增多，可有脓性痰；部分患者有喘息或气急，喘息明显者可能伴有哮鸣音。
急性支气管炎的症状表现
咳嗽特点： 急性支气管炎初期为刺激性干咳，之后随着病情发展，会出现咳痰，开始为少量黏液性痰，2 - 3天后可转为黏液脓性痰，咳嗽加剧时痰量增多，偶有痰中带血。全身症状： 部分患者会有全身症状，如低热，体温一般在37.5 - 38℃之间，还可能伴有乏力、头痛等，一般3 - 5天可恢复正常。
慢性支气管炎的症状特点
咳嗽情况： 慢性支气管炎的咳嗽长期存在，每年发病持续3个月以上，连续2年或2年以上。一般晨间咳嗽明显，白天咳嗽较轻，晚间有阵咳或排痰。咳痰状况： 咳嗽后通常有少量黏液性痰，清晨排痰较多。急性发作期，由于炎症加重，气道分泌物增多，痰量会增多，且可为脓性痰。喘息或气急： 部分患者会出现喘息或气急，尤其是在活动后。若伴有支气管痉挛，可出现哮鸣音，喘息明显者可呈喘息貌。
支气管炎的其他相关症状
伴随症状： 有些患者可能伴有胸骨后 discomfort（不适），在咳嗽时可能会加重。如果是细菌感染引起的支气管炎，可能会有发热、畏寒等症状，体温可能会超过38℃。儿童与成人的差异： 儿童患支气管炎时，症状可能相对更明显，除了上述咳嗽、咳痰等症状外，还可能出现呼吸急促，婴儿呼吸频率可能会超过60次/分钟。而成人相对儿童来说，全身症状可能相对较轻，但病情如果反复发作，对肺功能的影响可能更严重。