运动后咳嗽可能由多种原因引起。一般来说，运动后咳嗽约有30% - 50%的人是因为气道高反应性。
气道高反应性导致
冷空气刺激： 运动时呼吸频率加快，大量冷空气进入气道，会刺激气道黏膜，引发咳嗽。比如在寒冷天气户外跑步后，很多人会出现这种情况。气道炎症： 本身有轻度气道炎症的人，运动时气道受到机械刺激和炎症因子的共同作用，就容易诱发咳嗽。这类人群可能平时就会有偶尔的气道不适，但运动后会加重。
呼吸肌痉挛
过度通气： 运动时呼吸深度和频率增加，会导致呼吸肌过度疲劳，进而引起呼吸肌痉挛，表现为咳嗽。例如长时间进行剧烈运动的人，更易出现这种情况。肌肉紧张： 运动时胸部肌肉紧张，也可能牵连到呼吸相关肌肉，引发咳嗽。像短跑冲刺后，部分人会出现因呼吸肌紧张导致的咳嗽。
过敏性因素
接触过敏原： 如果运动环境中有过敏原，比如花粉、粉尘等，运动时吸入这些过敏原，就会引发过敏反应，出现咳嗽症状。比如在花草较多的公园运动后，过敏体质的人可能会咳嗽。运动性哮喘： 这是一种特殊的过敏性咳嗽类型，运动诱发气道高反应性和炎症，导致支气管收缩，从而引起咳嗽、喘息等症状。一般在运动后几分钟内出现，持续数分钟到数十分钟不等。
其他原因
胃食管反流： 运动时身体姿势的改变可能会促使胃内容物反流至食管，刺激咽喉，引起咳嗽。尤其是进食后不久就运动的人，发生胃食管反流导致咳嗽的几率相对较高。上呼吸道感染恢复期： 即使上呼吸道感染已经接近康复，但运动时身体机能还未完全恢复，也可能出现运动后咳嗽的情况。比如感冒刚好没几天，运动后就容易咳嗽。