便秘的原因有多种。一般来说，饮食因素是常见原因之一，比如每天膳食纤维摄入不足，像成人每天建议摄入25~30克膳食纤维，如果长期低于这个量，就容易引发便秘。另外，水分摄入不够也会导致便秘，人体每天至少需要摄入1500~2000毫升的水来维持正常的肠道功能，若喝水太少，肠道内粪便水分被过度吸收，就会变得干结难以排出。
肠道动力异常导致便秘
肠道蠕动缓慢： 一些老年人肠道肌肉功能衰退，肠道蠕动就会变慢，使得粪便在肠道内停留时间过长，水分被过度吸收，从而引发便秘。另外，某些疾病也可能影响肠道动力，比如甲状腺功能减退症患者，由于甲状腺素分泌不足，会导致胃肠蠕动减慢，进而出现便秘症状。肠道神经病变： 像糖尿病患者，如果血糖控制不佳，长期高血糖会损伤肠道神经，影响肠道正常的蠕动功能，使得肠道传输粪便的能力下降，容易发生便秘。
不良生活习惯引发便秘
缺乏运动： 长期不运动的人，比如上班族长时间坐着工作，身体活动量少，会使得肠道蠕动减慢，粪便排出困难。一般建议每周至少进行150分钟的中等强度有氧运动，如快走、慢跑等，来维持肠道正常蠕动，如果长期不达到这个运动量，就容易出现便秘。排便习惯不良： 有的人经常忽视便意，比如工作忙碌时忍着不排便，这样会使得直肠对粪便的敏感性降低，久而久之，排便反射就会减弱，容易引发便秘。还有人排便时喜欢长时间玩手机等，分散注意力，也会影响正常的排便过程。
疾病因素造成便秘
肠道疾病： 如肠梗阻，肠道发生梗阻后，粪便无法正常通过肠道，就会导致便秘。还有结肠息肉、结肠癌等肠道占位性病变，会占据肠道空间，阻碍粪便的通行，引起便秘。另外，炎症性肠病，像溃疡性结肠炎，肠道炎症会影响肠道的正常功能，导致肠道蠕动紊乱，出现便秘症状。内分泌与代谢疾病： 除了前面提到的甲状腺功能减退症和糖尿病，还有尿崩症患者，由于大量水分丢失，如果没有及时补充，也会导致大便干结，引发便秘。此外，高钙血症患者，血钙过高会抑制肠道蠕动，从而引起便秘。