小孩脑炎的症状较多，常见的有发热，一般体温可达到38℃~40℃甚至更高，同时还可能伴有精神状态改变，比如精神萎靡、烦躁不安等。
神经系统症状表现
头痛： 小孩可能会频繁哭闹，尤其是小婴儿不会用语言表达时，会通过哭闹来提示不适，大一点的孩子可能会说头痛。呕吐： 多为喷射性呕吐，也就是突然一下把胃里的东西很强劲地吐出来，这是因为颅内压增高导致的。
其他伴随症状
抽搐： 部分小孩会出现抽搐，表现为肢体不自主地抽动，严重时可能双眼上翻、牙关紧闭。比如有的小孩会突然全身肌肉强直收缩，持续几秒到几分钟不等。意识障碍： 病情较重的小孩可能会出现意识模糊，严重的甚至昏迷。意识模糊就是对周围环境的感知和反应能力下降，昏迷则是对外界刺激几乎没有反应。
不同年龄段的特殊表现
婴儿期： 前囟门可能会隆起，因为婴儿的颅骨骨缝还未完全闭合，颅内压增高时前囟门会向外膨出。同时还可能有拒食、吸吮无力等表现。幼儿及儿童期： 除了上述症状外，可能会出现颈项强直，也就是脖子发硬，不能灵活转动，这是脑膜受到刺激的表现。而且还可能伴有食欲减退、乏力等全身不适症状。如果不及时治疗，病情可能会进一步加重，出现更严重的神经系统损伤等情况。