山楂具有多种功效。首先，山楂有助于消化，尤其是对于肉食积滞有较好的改善作用，比如一顿吃多了肉类食物，适当吃些山楂可以促进消化，一般来说，吃山楂后短时间内就能感觉到胃肠蠕动有所加快。
对心血管系统的益处
辅助调节血脂：研究发现，山楂中的某些成分能够在一定程度上帮助降低血液中的胆固醇和甘油三酯水平。例如，有相关实验表明，长期适量食用山楂制品的人群，其血液中血脂异常的发生率相对会降低。辅助调节血压：山楂还可能对血压有一定的调节作用，不过需要注意的是，它不能替代降压药物。有一些小规模的临床观察发现，部分高血压患者在配合合理饮食的情况下，适当摄入山楂，血压有轻度降低的趋势，但个体差异较大。
对消化系统的帮助
促进胃酸分泌：山楂含有有机酸，能够刺激胃酸分泌，对于一些因胃酸分泌不足导致消化不良的人来说，适当吃山楂可以帮助改善消化状况。一般来说，吃2 - 3颗山楂后，胃部会有明显的胃酸分泌增多的感觉。增强胃肠蠕动：它能增强胃肠平滑肌的收缩，加快胃肠内容物的排空速度。比如，吃了山楂后，过一段时间会明显感觉到胃肠在蠕动，有助于食物的消化和排泄。
对免疫系统的影响
增强免疫力：山楂中含有丰富的维生素C等营养成分，维生素C具有抗氧化作用，能够增强机体的免疫力。有研究显示，经常食用山楂的人，在感冒流行季节相对不容易被感染，或者感染后的症状会相对较轻。不过，这并不是说山楂能完全预防感冒，而是从一定程度上有助于提高身体的抵抗力。