舌质和舌苔的颜色关联着全身营养状态、局部血流、唾液分泌以及急性炎性刺激等，在中医层面则和气血津液、五脏六腑的运行相关。正常情况下人的舌象呈现为淡红舌、薄白苔，故而舌头发白通常指淡白舌或者舌苔发白，出现异常时有如下状况：
一、淡白舌：
1.主要反映虚寒证或气血两虚证。
舌体较为肥大且舌边有齿痕的淡白舌，常见于脾阳虚证。
舌体正常或稍小、舌面不多津的淡白舌，则见于气血两虚证。
二、白苔：
1.多表示表证、寒证。
舌苔薄白而润是正常人的舌苔表现，或是病邪在表的情况。
舌苔薄白而过于润滑，多为表寒证。
苔薄白而干燥，属于表热证或感受燥邪所致。
舌苔白厚而干燥，意味着湿浊化热伤津。
舌苔布满白苔，摸之不干燥，即“粉白苔”，多见于瘟疫病。
苔白且干燥者，多见于温热病。
舌淡苔白而滑润，多见于寒证或寒湿证。
舌苔白滑而粘腻，多见于痰湿困脾证。
舌苔白滑而腐，多见于胃腑蕴热证。
如果舌苔极稀薄，却洁白光亮如片片雪花堆积，称为“雪花苔”，这表明主脾阳衰败。
舌及满口生衣，出现霉苔或生糜烂点，乃是胃气衰败，脏气将绝的危候。
总结概况提示：舌质和舌苔的颜色能反映诸多身体状况，淡白舌和白苔分别有多种具体对应的病症情况，通过对这些舌象特征的细致辨别和分析，可以帮助了解身体的健康状态和可能存在的病症。