急性胰腺炎是胰腺分泌的胰酶在胰腺内被异常激活，进而对胰腺自身及其周围脏器产生消化作用而引发的炎症性疾病，会出现腹痛、腹胀、恶心、呕吐、发热、休克、脏器功能障碍等症状。胃肠减压是借助鼻或口腔等途径，插入胃管，并与抽吸、减压装置相连来降低胃肠内压力的一项技术。急性胰腺炎进行胃肠减压的目的在于通过若干方式来缓解疾病症状，具体如下：
一、减少胰液分泌：胃肠内的胃液、胆汁、十二指肠液等消化液会刺激胰腺分泌胰液，而通过胃肠减压将这些消化液引流出，就能够减少胰液分泌，这对疾病的恢复是有利的。比如，胃液中的胃酸等成分会通过神经和内分泌途径促使胰腺分泌胰液，胆汁和十二指肠液中的某些物质也会对胰腺产生类似的刺激作用。当把这些消化液引出后，刺激源减少，胰液的分泌量也就相应降低。
二、减轻呕吐：呕吐物主要是来自胃和十二指肠的内容物，胃肠减压可以把胃肠内容物引出来，从而减轻呕吐症状。因为急性胰腺炎会影响胃肠功能，导致胃肠内容物积聚和压力增加，进而引发呕吐。通过胃肠减压将这些内容物引出，能有效缓解胃肠压力，进而减少呕吐的发生。
三、降低腹内压：急性胰腺炎可致使腹腔神经丛受到刺激而产生肠麻痹，消化功能减弱，进而引起腹胀、腹内压增高等情况。胃肠减压能将消化道内的气体、液体排出，达到降低腹内压的效果，进而缓解腹胀等不良症状。比如，当腹腔神经丛受刺激后，肠道的蠕动会减慢，气体和液体就容易积聚，腹内压随之升高。通过胃肠减压的作用，把这些多余的物质引出，腹内压就能得到降低，腹胀等症状也会随之改善。
总之，胃肠减压在急性胰腺炎的治疗中具有重要作用，能通过多种途径来改善病情。