肾阳虚多是由多种因素长期作用导致的。从中医角度看，先天禀赋不足，比如有些人一出生就体质偏阳虚，就容易出现肾阳虚；另外，年高体衰也是一个重要因素，随着年龄增长，人体的阳气会自然衰退，到了一定年纪，肾阳虚的发生率会有所增加，有研究发现中老年人中肾阳虚的比例相对较高。还有些人是因为久病伤肾，比如患有慢性疾病，像慢性肾病等，长期不愈会损伤肾阳；以及房劳过度，性生活没有节制，频繁性生活会耗伤肾阳，也会导致肾阳虚。
先天因素影响
先天禀赋薄弱： 如果父母体质偏阳虚，或者在怀孕时母体状态不佳，可能会使胎儿先天肾阳不足。比如母亲在孕期受寒、营养不良等，都可能影响胎儿肾阳的充盛，导致出生后就存在肾阳虚的基础。遗传倾向： 部分人群可能存在遗传上的肾阳易虚体质，家族中如果有多人有肾阳虚相关表现，后代患肾阳虚的概率相对会高一些。
年龄因素作用
中老年人群高发： 随着年龄增长，人体的肾气自然衰退。一般人到40岁以后，肾阳逐渐减弱。有统计显示，50岁以上人群中，约有一定比例存在不同程度的肾阳虚表现，像畏寒怕冷、腰膝酸软等症状相对更常见。儿童先天不足： 一些早产儿或者出生时体重过低的儿童，由于先天阳气孕育不足，也容易出现肾阳虚的情况，比如小儿生长发育迟缓、怕冷等可能与先天肾阳不足有关。
疾病与生活方式影响
慢性疾病耗伤： 像慢性支气管炎、慢性肾炎等慢性疾病，长期不愈会损伤人体正气，其中就包括肾阳。例如慢性肾炎患者，病程较长，肾脏功能受损，肾阳也会随之受损，出现腰膝冷痛、精神萎靡等肾阳虚症状。房劳过度危害： 性生活过于频繁，会使肾精过度消耗，而肾中精气是肾阳的物质基础，精气耗伤过多就会导致肾阳亏虚。尤其是青壮年时期，若不注意节制性生活，更容易出现肾阳虚，表现为阳痿、早泄等性功能方面的问题以及腰膝酸软等。