呼吸困难是一种常见的症状，可能由多种原因引起。一般来说，不同原因导致的呼吸困难表现有所不同。比如，慢性阻塞性肺疾病患者在活动后可能会出现进行性加重的呼吸困难，这种情况可能会持续数月甚至数年。
呼吸困难的表现形式
静息时呼吸困难： 就是在安静状态下就感觉呼吸不顺畅，比如坐着不动时也能明显感觉到呼吸费力，气息短促。活动后加重： 像一些心功能不全的患者，平常走路稍微快一点或者爬几层楼梯，就会比正常人更早就出现呼吸困难的情况，活动量越大，呼吸困难越明显。
不同疾病相关的呼吸困难特点
支气管哮喘引起的呼吸困难： 往往会伴有喘息、气急的表现，发作前可能有鼻塞、打喷嚏等先兆症状，发作时呼气会明显费力，能听到明显的哮鸣音，严重的哮喘发作可能持续数小时甚至更久。心血管疾病导致的呼吸困难： 左心衰竭引起的呼吸困难比较典型，患者除了呼吸困难，还可能伴有咳嗽、咳痰，痰液多为白色泡沫样，严重时会咳出粉红色泡沫痰，并且可能在夜间睡眠中突然憋醒，需要坐起来才能缓解呼吸困难。
呼吸困难的伴随症状及意义
伴有发热： 如果呼吸困难同时伴有发热，可能提示存在肺部感染，像肺炎患者就常常会出现发热、咳嗽、呼吸困难等症状。伴有胸痛： 当呼吸困难伴有胸痛时，要警惕气胸或者心肌梗死等情况。比如气胸患者除了突然的呼吸困难，还可能一侧胸部剧烈疼痛，而心肌梗死患者除了胸痛，也可能出现呼吸困难、出汗等表现。