急性脑梗塞主要是脑部血管堵塞导致局部脑组织缺血缺氧坏死引起的，其发病原因较多。比如动脉粥样硬化是常见的原因之一，约40%的急性脑梗塞与动脉粥样硬化相关，动脉粥样硬化会使血管内膜增厚、斑块形成，进而导致血管狭窄甚至闭塞。
血管壁病变方面
高血压：长期高血压会损伤血管内皮细胞，使血管壁变得不光滑，容易形成血栓等，据统计，有高血压病史的人患急性脑梗塞的风险比无高血压者高很多。动脉炎：像风湿性动脉炎、系统性红斑狼疮等自身免疫性疾病引起的动脉炎，会影响血管的正常结构和功能，增加脑梗塞发生几率。
血液成分改变方面
高凝状态：某些疾病或情况会使血液处于高凝状态，比如怀孕中后期的女性血液相对更容易凝固，还有一些肿瘤患者体内会产生促凝物质，导致血液易形成血栓，从而引发脑梗塞。红细胞增多症：这种疾病会使血液中红细胞数量异常增多，血液黏稠度增加，血流速度减慢，容易在脑部血管内形成血栓，引发急性脑梗塞。
血流动力学改变方面
低血压：当血压过低时，脑部血液灌注不足，尤其是本身脑血管存在狭窄等基础问题的人，就容易发生脑梗塞。比如一些人在大量失血、严重脱水或服用某些降压药物不当导致血压骤降时，就可能诱发急性脑梗塞。心脏功能障碍：像心力衰竭患者，心脏泵血功能减弱，会使脑部血液供应减少，增加脑梗塞发生风险；心律失常如心房颤动时，心房收缩不正常，容易在心房内形成血栓，血栓脱落随血液流到脑部血管就会堵塞血管，引发急性脑梗塞。