发烧通常是由多种原因引起的，比如感染性因素和非感染性因素等。一般来说，感染性因素是导致发烧最常见的原因之一，像细菌感染可能在20% - 40%的发烧病例中起作用。
感染性因素引起的发烧
细菌感染： 当人体受到细菌入侵时，比如肺炎链球菌引起肺炎，就容易引发发烧。细菌在体内繁殖过程中会释放毒素，刺激人体的免疫系统，从而导致体温升高。像尿路感染时，大肠杆菌等细菌感染也会让患者出现发烧症状。病毒感染： 病毒感染引发发烧很常见，例如流感病毒引起的流行性感冒，患者往往会突然高烧，体温可达到39℃甚至更高，同时还伴有头痛、乏力等症状。还有普通感冒，由鼻病毒等引起，也会出现发烧情况，一般体温在37.5℃ - 38.5℃左右。支原体感染： 支原体感染也会导致发烧，比如支原体肺炎，患者会有持续发烧的情况，体温可能会在38℃ - 39℃之间波动，同时伴有咳嗽，多为刺激性干咳。
非感染性因素引起的发烧
自身免疫性疾病： 像系统性红斑狼疮，这是一种自身免疫性疾病，患者体内的免疫系统会错误地攻击自身组织，从而引发发烧，而且这种发烧往往是长期低热或者中等度发热。还有类风湿关节炎，也会出现发烧症状，一般是低热或者中度发热，同时伴有关节疼痛、肿胀等表现。恶性肿瘤： 某些恶性肿瘤也会导致发烧，例如白血病，白血病患者由于骨髓造血功能异常，会出现发热症状，多为低热或者中度发热，还可能伴有贫血、出血等症状。另外，肝癌等实体肿瘤在晚期也可能出现发烧情况，可能是肿瘤组织坏死吸收引起的发热。中暑： 在高温环境下，人体散热困难就会中暑，进而引起发烧。比如在气温超过35℃的炎热天气里，长时间在户外工作或活动，就容易发生中暑发烧，体温可能会升高到38℃以上，同时伴有口渴、头晕、乏力等症状。