成人呼吸窘迫综合征的治疗需要多方面综合进行，一般来说要积极治疗原发病，同时采取呼吸支持等措施。首先，对于成人呼吸窘迫综合征的治疗，机械通气是重要的呼吸支持手段之一，比如可通过无创通气或有创通气来维持患者的氧合。
机械通气方面
无创通气尝试： 早期可以先尝试无创正压通气，通过面罩等给患者提供一定压力的气体，改善氧合情况，但如果患者病情进展，无创通气效果不佳可能需要转为有创通气。有创通气策略： 采用肺保护性通气策略，比如小潮气量（4 - 8ml/kg理想体重）通气等，避免过高的气道压力导致肺损伤进一步加重。
液体管理方面
液体平衡控制： 要注意液体的入量，通常保持液体负平衡，每天可排出500ml左右的液体，通过限制输液量等方式来维持液体平衡，防止肺水肿进一步加重。比如可以根据患者的中心静脉压、肺毛细血管楔压等指标来调整液体的输入量。胶体与晶体选择： 在液体补充时，可合理选择胶体和晶体，一般优先使用晶体液补充基础液体丢失，必要时使用胶体液维持胶体渗透压，但要注意控制总量。
药物辅助治疗方面
糖皮质激素应用： 对于某些特定原因引起的成人呼吸窘迫综合征，如感染性休克导致的，在早期可能会考虑使用糖皮质激素，不过要严格掌握适应证，比如氢化可的松等药物可能会在一定程度上减轻炎症反应，但使用时要监测不良反应。肺表面活性物质应用： 部分患者可能会应用外源性肺表面活性物质，尤其是新生儿呼吸窘迫综合征中应用较多，但对于成人呼吸窘迫综合征，在特定情况下也可能会考虑使用，有助于改善肺泡的表面活性，促进肺泡复张。