成人呼吸窘迫综合征的治疗需要多方面综合处理，一般来说，主要通过机械通气、药物治疗以及原发病治疗等手段来进行。首先，机械通气是重要的支持手段，比如可通过无创机械通气或有创机械通气来维持患者的气体交换，通常需要根据患者具体情况调整通气参数。
机械通气方面
无创机械通气： 对于早期、病情相对较轻的成人呼吸窘迫综合征患者，可尝试无创机械通气。但要密切观察患者病情变化，如果无创通气效果不佳或病情进展，需及时转为有创机械通气。有创机械通气： 当无创通气不能维持有效气体交换时，应及时进行有创机械通气。采用肺保护性通气策略，如小潮气量（4 - 8ml/kg理想体重）、低平台压等，以减少呼吸机相关肺损伤。
药物治疗方面
糖皮质激素： 部分患者可能会使用糖皮质激素，如甲泼尼龙等。不过使用时要谨慎评估，一般对于急性呼吸窘迫综合征早期、有明确诱因（如误吸等）且无禁忌证的患者，可考虑短疗程使用糖皮质激素，但要注意可能出现的不良反应，如感染风险增加等。利尿剂： 对于存在液体潴留的患者，可能会使用利尿剂，如呋塞米等，通过利尿减少肺间质水肿，改善肺的顺应性。但要注意监测患者的电解质情况，避免出现电解质紊乱。
原发病治疗方面
感染相关原发病： 如果成人呼吸窘迫综合征是由感染引起的，如肺部严重感染，就需要积极进行抗感染治疗。要根据病原菌培养及药敏试验结果选用敏感的抗生素，及时、足量、足疗程应用，控制感染源，从根本上改善患者的病情。非感染相关原发病： 若是由其他非感染因素导致的，比如严重创伤、休克等，要针对相应的原发病进行治疗。例如严重创伤患者要进行有效的伤口处理、止血等；休克患者要积极纠正休克，补充血容量，维持重要脏器的灌注等。同时，要加强营养支持，因为成人呼吸窘迫综合征患者处于高代谢状态，需要保证足够的热量、蛋白质等营养物质摄入，可通过肠内营养或肠外营养的方式来提供营养支持。