直肠癌放疗是治疗直肠癌的重要手段之一，一般来说，术前放疗可以使肿瘤缩小，提高手术切除率；术后放疗可降低局部复发率。
放疗的方式选择
外照射放疗： 是通过体外的放疗设备，将射线聚焦到肿瘤部位进行照射。常见的外照射设备有直线加速器等，一般需要进行多次照射，每次照射时间较短，患者治疗时无明显痛苦，但需要按疗程进行。内照射放疗： 也叫近距离放疗，是将放射性同位素植入肿瘤组织内或放置在体腔内靠近肿瘤的部位进行照射。内照射放疗剂量分布较为集中，对肿瘤局部的剂量较高，但对周围正常组织的影响相对外照射可能有所不同。
放疗的适用情况
术前放疗： 对于中低位直肠癌，肿瘤较大或与周围组织粘连较紧密时，术前放疗可以使肿瘤缩小，降低肿瘤分期，从而提高手术切除的机会，增加保肛的可能性。一般会进行2 - 4周的术前放疗，然后再进行手术。术后放疗： 如果直肠癌患者术后病理提示有高危因素，如肿瘤侵犯肠壁外膜、淋巴结转移等，术后需要进行放疗，以降低局部复发的风险。通常在术后1 - 2个月伤口愈合后开始放疗。根治性放疗： 对于一些无法手术切除的晚期直肠癌患者，可采用根治性放疗来控制肿瘤的生长，缓解症状，延长患者的生存时间。
放疗的副作用及应对
放射性肠炎： 放疗可能会引起放射性肠炎，表现为腹泻、腹痛等症状。患者在放疗期间应注意饮食，避免食用辛辣、油腻、刺激性食物，多吃易消化、少渣的食物。如果腹泻严重，可在医生指导下使用止泻药物。骨髓抑制： 放疗可能会导致骨髓抑制，表现为白细胞、血小板减少等。患者需要定期监测血常规，如果白细胞或血小板降低明显，可能需要暂停放疗，并采取升白细胞或升血小板等相应的治疗措施。同时，要注意预防感染，尽量少去人员密集的场所。皮肤反应： 外照射放疗部位的皮肤可能会出现红斑、瘙痒、脱皮等反应。患者要保持皮肤清洁干燥，避免搔抓皮肤，穿着宽松、柔软的衣物，防止摩擦皮肤。如果皮肤反应严重，应及时告知医生进行处理。