单纯疱疹和带状疱疹都是由疱疹病毒引起的，但二者有明显区别。单纯疱疹是由单纯疱疹病毒1型或2型引起，一般1-2周可自愈；带状疱疹是由水痘-带状疱疹病毒引起，好发于成年人，病程一般2-3周。
病原体不同
单纯疱疹病毒：主要有HSV - 1型和HSV - 2型。HSV - 1型多引起头面部等部位的疱疹，比如口唇周围的单纯疱疹；HSV - 2型多引起生殖器部位的疱疹。水痘 - 带状疱疹病毒：初次感染时引起水痘，之后病毒潜伏在神经节内，当机体免疫力下降等情况时，病毒被激活就会引发带状疱疹。
皮疹表现不同
单纯疱疹：皮疹好发于皮肤黏膜交界处，像口唇、鼻孔周围、眼周等部位。初起为红斑，很快变为簇集性小水疱，水疱壁薄，内容物清亮，可伴有轻度瘙痒或灼热感，一般1 - 2周可自行干涸结痂愈合，不留瘢痕，但容易复发。带状疱疹：皮疹一般沿神经走行呈单侧带状分布，好发于肋间神经、三叉神经等部位。皮疹初起为红斑，之后迅速变为粟粒至黄豆大小的丘疹，继而变为水疱，水疱群之间皮肤正常，水疱疱壁紧张，内容物澄清，严重时可融合成大疱甚至血疱，水疱干涸、结痂脱落后可留有暂时性色素沉着。
发病特点不同
单纯疱疹：可发生于任何年龄，复发较常见，当发热、受凉、日晒、月经、情绪紧张等因素导致机体免疫力下降时容易复发。带状疱疹：多见于成年人，尤其是免疫力低下的人群，如老年人、患有慢性疾病（像糖尿病、恶性肿瘤等）、长期服用免疫抑制剂的人等。一般初次感染水痘 - 带状疱疹病毒后发病，之后很少复发。
治疗与护理注意事项不同
单纯疱疹：治疗主要是抗病毒，可外用阿昔洛韦软膏等，若复发频繁，可在医生指导下服用抗病毒药物进行预防。护理上要保持局部清洁干燥，避免搔抓，防止继发感染。带状疱疹：治疗主要是抗病毒、止痛、营养神经等。抗病毒药物需在发病早期（一般72小时内）使用效果较好。疼痛明显时可使用止痛药物。护理上要注意保持皮疹部位清洁，避免摩擦水疱，防止水疱破裂感染，同时要注意休息，增强机体免疫力。