成人红细胞正常值因性别有所不同，成年男性红细胞正常值通常在（4.0~5.5）×10¹²/L，成年女性红细胞正常值一般在（3.5~5.0）×10¹²/L。
红细胞的生理功能
携带氧气：红细胞里富含血红蛋白，血红蛋白能与氧气结合，然后把氧气运输到身体各个组织器官，让组织器官能进行正常的新陈代谢。比如肌肉运动时需要更多氧气，红细胞就会把氧气运送到肌肉组织。运输二氧化碳：红细胞还能把组织器官产生的二氧化碳运输到肺部，然后排出体外，维持身体内气体交换的平衡。
红细胞数值异常的情况
红细胞增多：相对性增多：比如剧烈呕吐、大面积烧伤等情况，会导致身体失水，血液浓缩，从而使红细胞相对增多。像严重呕吐的患者，由于大量失水，血液中红细胞比例就会升高。绝对性增多：某些疾病会引起红细胞绝对性增多，比如真性红细胞增多症，这是一种骨髓增殖性疾病，会使得红细胞大量增殖，导致血液中红细胞数量异常升高。红细胞减少：失血：外伤大出血或者消化道出血等急性失血情况，会迅速导致红细胞数量减少。例如车祸导致大量失血，红细胞会急剧降低。造血功能障碍：像再生障碍性贫血，骨髓造血功能受到抑制，红细胞生成减少，就会出现红细胞数量下降的情况。还有长期营养不良，缺乏铁、维生素B₁₂等造血原料，也会影响红细胞的生成，导致红细胞减少。
影响红细胞数值的因素
年龄：新生儿红细胞正常值要比成人高，新生儿红细胞可达到（6.0~7.0）×10¹²/L，这是因为胎儿在宫内处于相对缺氧环境，出生后随着生长发育，红细胞数值会逐渐接近成人水平。生活习惯：长期居住在高原地区的人，由于高原地区氧气含量相对较低，身体会代偿性产生更多红细胞来携带氧气，所以高原地区成人红细胞数值往往比平原地区成人稍高。而长期吸烟的人，烟草中的一些成分会影响红细胞的功能和生成，可能会对红细胞数值产生一定影响。