上吐下泻通常是由多种原因引起的，比如急性胃肠炎，这是比较常见的原因之一，一般来说，因饮食不洁等导致的急性胃肠炎，可能在数小时内就出现上吐下泻的症状。
感染性因素导致上吐下泻
病毒感染： 像诺如病毒感染就很常见，它能引起急性胃肠炎，主要通过污染的食物、水传播，儿童和成年人都可能被感染，感染后1 - 2天内就容易出现上吐下泻的情况，同时可能伴有恶心、腹痛等症状。细菌感染： 沙门氏菌、大肠杆菌等细菌感染也会引发上吐下泻。例如沙门氏菌感染，食用了被污染的肉类、蛋类等食物后，一般在12 - 36小时内就会出现症状，除了上吐下泻，还可能有发热、腹痛等表现。
非感染性因素导致上吐下泻
饮食不当： 短时间内吃了过多生冷、油腻、刺激性食物，就可能刺激胃肠道，引起上吐下泻。比如一次性吃大量冰镇西瓜、油炸食品等，就容易出现这种情况。食物过敏： 有些人对特定食物过敏，比如对海鲜过敏，食用后可能很快出现上吐下泻的过敏反应，同时可能还会有皮肤瘙痒、起皮疹等表现。药物副作用： 某些药物服用后可能会有上吐下泻的副作用，像一些抗生素，使用后可能影响胃肠道菌群平衡，导致胃肠道功能紊乱，从而出现上吐下泻的情况。
其他因素导致上吐下泻
腹部着凉： 腹部受到寒冷刺激，比如夜间睡觉没盖好被子，腹部着凉后胃肠道蠕动加快，也可能引发上吐下泻，一般还可能伴有腹部隐痛的症状。胃肠功能紊乱： 长期精神紧张、压力大等因素可能导致胃肠功能紊乱，出现上吐下泻的情况，这种情况可能会反复发作，症状相对没有感染性因素那么急骤，但也会影响生活质量。