儿童散光多由眼部发育因素引起，新生儿眼球通常较圆，曲率半径小，随着生长发育，眼球逐渐变长，曲率半径也会改变，一般到3-4岁时，散光度数会趋于稳定，但部分儿童可能因先天因素存在散光。
先天发育因素导致
遗传方面： 如果父母一方或双方存在散光，儿童遗传散光的概率会相对较高。研究发现，父母有高度散光的情况下，子女出现散光的可能性比父母无散光的儿童要高很多。眼球形态： 儿童在胚胎发育时期，如果眼球发育异常，比如角膜形态不规则，就容易引发散光。正常情况下，角膜应该是近似球形的，但如果发育过程中出现异常，变得扁平或凸起不均匀，就会导致光线进入眼睛后不能聚焦在视网膜上，从而形成散光。
不良用眼习惯引发
近距离用眼过度： 现在很多儿童过早接触电子产品，如长时间看电视、玩平板电脑等。儿童如果每天连续近距离用眼超过1-2小时，就会增加散光的发生风险。因为长时间近距离用眼时，眼部肌肉持续紧张，眼球调节功能紊乱，容易影响眼球的正常发育，进而导致散光。用眼姿势不当： 有些儿童看书、写字时姿势不正确，比如趴在桌子上、歪头看书等，这样会使眼球受到不均匀的压力，影响角膜和晶状体的正常形态，久而久之就可能引发散光。例如，长期歪头看书的儿童，一侧眼睛受到的压力不同，更容易出现散光度数的差异。
眼部疾病影响
角膜疾病： 儿童如果患有角膜炎症，如角膜炎，在炎症恢复后可能会导致角膜瘢痕形成，从而影响角膜的光滑度，引起散光。比如细菌性角膜炎治愈后，角膜上留下的瘢痕会使角膜表面不平整，光线折射异常，造成散光。晶状体异常： 先天性晶状体异位或脱位的儿童，晶状体位置发生改变，会影响光线的正常聚焦，导致散光。这种情况相对较少见，但一旦发生，对视力的影响较为明显。