老年痴呆确切病因尚未完全明确，但有一些主要因素与之相关。据研究，老年痴呆的发生可能与以下多方面因素有关。
遗传因素方面
家族遗传倾向： 约有10%的老年痴呆患者存在明确的家族遗传史。如果家族中有直系亲属患有老年痴呆，那么其他家庭成员患老年痴呆的风险会比普通人群高出3 - 4倍。例如，某些基因突变，像淀粉样前体蛋白基因、早老素1基因、早老素2基因等发生突变时，会大大增加患老年痴呆的几率。
脑部疾病影响
脑血管疾病相关： 多次脑梗死是导致血管性痴呆进而发展为老年痴呆的重要因素。据统计，有过脑梗死病史的人群，在5年内发生老年痴呆的概率比无脑梗死人群高约2 - 3倍。像脑出血等脑部血管病变，会破坏脑部正常的血液供应和神经结构，长期下来也会影响大脑功能，增加老年痴呆的发病风险。帕金森病等神经退行性疾病： 帕金森病患者在患病10年左右，约有30% - 50%会出现痴呆症状，最终发展为老年痴呆。这类神经退行性疾病会逐渐损害脑部的神经细胞和神经通路，影响认知等多种功能。
生活方式因素
缺乏运动： 长期缺乏规律运动的老年人，患老年痴呆的风险相对较高。研究发现，每周运动时间少于2小时的老年人，比每周运动时间在3 - 5小时的老年人患老年痴呆的可能性高出约20%。运动可以促进血液循环，为大脑提供充足的氧气和营养物质，还能刺激神经细胞分泌神经营养因子等，有助于维持大脑健康。吸烟与酗酒： 长期大量吸烟的人，其体内的有害物质会损害血管内皮细胞，影响脑部血液供应，还会破坏神经细胞。有研究表明，吸烟超过20年的老年人，患老年痴呆的风险比不吸烟的人高约1.5 - 2倍。而长期酗酒会导致大脑营养物质缺乏、维生素缺乏等，影响大脑的正常代谢和功能，增加老年痴呆的发病风险。
其他因素
年龄因素： 随着年龄的增长，老年痴呆的发病风险明显增加。65岁以上老年人中，老年痴呆的患病率约为5%，而85岁以上老年人中，患病率可高达20%以上。年龄的增长会使大脑的神经细胞逐渐衰老、凋亡，脑萎缩等结构变化也会随之出现，从而增加患老年痴呆的可能性。教育程度较低： 接受教育程度较低的人群患老年痴呆的风险相对较高。研究显示，小学及以下文化程度的老年人，患老年痴呆的几率比大学及以上文化程度的老年人高约1.2 - 1.5倍。因为接受教育可以锻炼大脑的思维能力，增加大脑的认知储备，在面对衰老等因素影响时，有更好的代偿能力。