湿疹的引发原因较为复杂，一般认为与内部因素和外部因素等多方面有关。比如，约有30%的遗传因素会影响湿疹的发生，若家族中有过敏史，患湿疹的风险可能会增加。
内部因素方面
遗传因素：
基因易感性：研究发现，某些基因的突变或变异会使个体更容易患上湿疹。如果父母一方患有湿疹，子女患湿疹的概率约为10% - 20%；若父母双方都患有湿疹，子女患病概率可高达30% - 50%。这种遗传因素会影响皮肤的屏障功能等，使得皮肤更容易受到外界刺激而引发湿疹。
免疫系统异常：
免疫失衡：人体免疫系统在湿疹的发生中起着关键作用。当免疫系统出现紊乱时，如Th1和Th2细胞失衡，Th2细胞过度活化，会导致机体对一些原本无害的物质产生过度的免疫反应，从而引发湿疹。例如，在湿疹患者体内，往往可以检测到特定的免疫细胞因子水平异常，如白细胞介素 - 4（IL - 4）、白细胞介素 - 13（IL - 13）等水平升高，这些细胞因子会促进炎症反应，导致皮肤出现红斑、瘙痒、渗出等湿疹症状。
外部因素方面
环境因素：
温度与湿度：环境中的温度和湿度对皮肤影响较大。长期处于潮湿环境中，如相对湿度超过60%，皮肤容易滋生细菌、真菌等微生物，刺激皮肤引发湿疹；而过于干燥的环境，空气湿度低于30%时，皮肤的水分流失加快，皮肤屏障功能受损，也容易诱发湿疹。比如，在南方的梅雨季节，湿度较高，湿疹的发病率会有所上升。
接触性刺激：
化学物质刺激：日常生活中接触到的许多化学物质都可能成为湿疹的诱因。例如，一些洗涤剂、肥皂、化妆品中的某些化学成分，如香料、防腐剂、表面活性剂等，容易引起皮肤过敏反应，导致湿疹发作。还有一些工业化学品，如橡胶中的某些成分、油漆中的有机溶剂等，长期接触也可能刺激皮肤引发湿疹。另外，某些金属物质，如镍、铬等，也会通过皮肤接触引起过敏，进而诱发湿疹，像佩戴含有镍的首饰后，接触部位可能会出现湿疹样皮疹。