出现湿疹的原因较为复杂，通常是多种因素共同作用的结果。比如，约60%的湿疹患者的发病与遗传因素有关，遗传使个体更容易出现皮肤屏障功能异常等情况，从而增加患湿疹的风险。
内在因素方面
遗传因素： 如果家族中有湿疹、哮喘、过敏性鼻炎等过敏性疾病的病史，那么个体患湿疹的几率会明显升高。比如父母一方患有湿疹，子女患湿疹的概率大约在1/3；父母双方都患有湿疹，子女患病概率能达到1/2左右。免疫系统异常： 当人体免疫系统出现紊乱时，容易引发湿疹。例如自身免疫性疾病患者，由于免疫系统错误地攻击自身组织，往往伴随湿疹的发生概率增加。
外在因素方面
环境因素： 气候变化是常见的诱因之一，干燥的空气会使皮肤水分流失加快，导致皮肤屏障功能受损，从而诱发湿疹。像在秋冬季节，空气湿度较低，湿疹的发病率会有所上升。还有接触过敏原，比如尘螨是常见的过敏原，室内尘螨数量较多时，接触后就可能引发湿疹。据统计，约30% - 50%的湿疹患者与尘螨过敏相关。化学物质刺激： 很多日常接触的化学物质可能刺激皮肤引发湿疹。例如某些肥皂、洗涤剂，其化学成分可能破坏皮肤的屏障，使皮肤容易受刺激出现湿疹；还有一些化妆品中的某些香料、防腐剂等成分，也可能导致皮肤过敏出现湿疹表现。
生活方式因素
皮肤护理不当： 过度清洁皮肤会破坏皮肤表面的皮脂膜，使皮肤失去保护，容易引发湿疹。比如频繁使用热水烫洗皮肤，或者使用清洁力过强的沐浴产品，都可能损伤皮肤屏障。一般建议洗澡水温控制在37℃ - 40℃，时间不宜过长，5 - 10分钟比较合适。精神因素： 长期的精神紧张、焦虑、压力过大等精神因素也会影响免疫系统，进而诱发或加重湿疹。研究发现，约20% - 30%的湿疹患者病情会因精神压力而加重。